中醫認為，辣椒味辛，性熱，入心、脾二經，有溫中散寒、開胃消食的功效，可治寒滯腹痛、嘔吐、瀉痢等。

于寒是個正宗的湘妹子，吃飯從來都是無辣不歡的。用她的話說，就是“一頓不吃辣，全身都不舒服；一天不吃辣，睡覺都不安穩”。

　　相信這段時間于寒一定輾轉難眠，因為前不久她被診斷出患有胃潰瘍，醫生囑咐她吃藥的同時，小要吃辛辣的東西。服藥期間，于寒自述是“吃每頓飯都索然無味，如同嚼蠟”。就這樣，她也不敢背著醫生偷吃辣椒，因為她要“徹底根治胃潰瘍”，以免日后還要受不能吃辣的“酷刑”。

　　三個月不知辣椒味道的于寒，有一天突然到門診找我“算賬”。她抱怨我，說我“不公平”，原因就是她的老鄉也患胃潰瘍，我不儀沒有讓她老鄉戒辣，還建議她老鄉適當吃點辣椒。

　　我聽后啞然失笑，對于病人，我怎么會“偏心”呢?我的醫藥處方，都是根據病人各自的實際情況開出的。兩個患胃潰瘍的病人，之所以有不同的處方，完全是因為她倆的病情不同。胃潰瘍也可吃辣椒

　　中醫認為，辣椒味辛，性熱，入心、脾二經，有溫中散寒、開胃消食的功效，可治寒滯腹痛、嘔吐、瀉痢等。可見，辣椒對于脾胃虛寒引起的胃痛、胃脹及消化不良等有很好的調理作用。現代醫學研究也發現，辣椒能刺激人體前列腺素E2的釋放，有利于促進胃黏膜的再生，維持胃腸細胞功能，防治胃潰瘍。

　　因此，喜食辣椒的地區，人們的胃潰瘍發病率遠低于其他地區。但這并不是說，所有的胃潰瘍病人都適合吃辣椒。辣椒只適于虛寒證的病人，就像于寒老鄉那類病人。他們一般表現為潰瘍反復發作(即使一時治愈，一到冬天，潰瘍又會復發)，同時身體表現為比較怕冷，天冷的時候，常出現四肢冰冷的情況。這類人常覺得口淡，不喜歡喝水(或喜歡喝熱水)。因此，一般情況下，我會建議這類病人適當吃些辣椒，以溫中散寒。

　　相反的，像于寒這類病人，來就診時是急性胃潰瘍發作，而且是屬于喜冷飲、口氣較重、常有便秘的胃熱盛類型，因此我一定要她戒食辣椒，以免造成胃出血等并發癥。防癌，是因為它能“解結氣’。

　　辣椒還有一大功效，就是解結氣。所謂結氣，是指體內氣機運行不暢的一種狀態，比如心情不佳就屬于結氣的一種。大家可能都有體會，心情不好的時候，胃口也常常不佳，這時如果進食一些辣味的食物，比如麻辣火鍋，就會覺得胃口大開，全身汗出，從而精神一振。

　　現代醫學研究也發現，辣椒能夠促進大腦分泌內啡肽，而內啡呔會使人感到輕松和興奮。現代人生活壓力大，經常處于一種緊張和憂郁的狀態，這種狀態中醫認為是“肝氣郁結”。持續的肝氣郁結，很容易導致人體出現氣滯血淤、內生積塊的情況。因此，乳腺增生、子宮肌瘤等疾病都與肝氣不舒有一定的關系。辣椒可以解結氣。食用辣椒后產生的內啡呔能夠緩解這種緊張和憂郁的狀態，因此也有報道說辣椒可以預防腫瘤。但要注意的是，引起腫瘤的原因很多，結氣只是眾多原因之一，我們不要以偏概全。錯吃，就成了“發物”’

　　應該說，辣椒確實是一個好東西，作用也很多，但它也有適用人群。辣椒有辛散作用，可以促進血液循環，對凍瘡是有作用的。但如果病人得的不是凍瘡，而是其他以濕熱為主的瘡瘍腫痛，此時吃辣不僅沒有好處，反而會使紅腫熱痛加重，這也是人們說辣椒是“發物”的原因。另外，關節紅腫熱痛的人，或是有痔瘡、容易出現牙齦腫痛的人，也不宜多吃辣椒。

　　辣椒不能治感冒，尤其是嶺南地區的人，感冒一般都是以風熱為多的，此時食用辣椒，雖然可以出汗，使體溫下降，但病人咽喉腫痛、口干鼻燥等情況反而會愈加嚴重。除此之外，經常吸煙、喝酒的人，由于體內有濕熱停留，也不適合常食用辣椒。小兒肝常有余，肝火易盛，也不適合常吃辣椒。辛可散氣動血，因此孕婦亦不宜常吃辣椒。