九十年代初，飛速發展的國際互聯網（Internet）促使網絡技術應用的指數增長，全球范圍內掀起應用互聯網熱，世界各大公司紛紛上網提供信息服務和拓展業務范圍，積極改組企業內部結構和發展新的管理營銷方法，搶搭這班世紀之車。二十一世紀是信息社會年代，科技、經濟和社會的發展正在迎接這個時代的到來，隨著計算機網絡的發展，信息社會的內涵有了進一步的改變，并稱之為信息網絡的年代。在信息網絡年代，網絡技術的發展和應用改變了信息的分配和接受方式，改變了人們生活、工作、學習、合作和交流的環境，企業也必須積極利用新技術變革企業經營理念、經營組織、經營方式和經營方法，搭上技術發展的快速便車，促使企業飛速發展。網絡營銷是適應網絡技術發展與信息網絡年代社會變革的新生事物，必將成為跨世紀的營銷策略。

　　隨著Internet作為信息溝通渠道的商業使用，Internet商用潛力被挖掘出來，顯現出巨大威力和發展前景。據IDC的統計表明，目前網絡上直接進行的交易額達380億美元，借用網絡促成的交易額就更大，而且預計到2003年，互聯網絡市場的規模可高達1.3兆億美元以上。市場營銷是為創造達到個人和組織的交易活動，而規劃和實施創意、產品、服務觀念、定價、促銷和分銷過程。網絡營銷是以互聯網絡為媒體，以新的方式、方法和理念實施營銷活動，更有效促成個人和組織交易活動的實現。網絡營銷在國外有許多翻譯，如Cyber Marketing, Internet Marketing, Network Marketing, e-Marketing等等。不同的單詞詞組有著不同的涵義，Cyber Marketing主要是指網絡營銷是在虛擬的計算機空間（Cyber，計算機虛擬空間）進行運作；Internet Marketing 是指在Internet上開展的營銷活動；Network Marketing 是在網絡上開展的營銷活動，同時這里指的網絡不僅僅是Internet，還可以是一些其它類型的網絡，如增殖網絡VAN。目前，比較習慣和采用的翻譯方法是e-Marketing，e-表示是電子化、信息化、網絡化涵義，既簡潔又直觀明了，而且與電子商務（e-Business）、電子虛擬市場（e-Market）等進行對應。

　　網絡營銷的發展是伴隨信息技術的發展而發展的，目前信息技術的發展，特別是通訊技術的發展，促使互聯網絡形成一輻射面更廣、交互性更強的新型媒體，它不再局限于傳統的廣播電視等媒體的單向性傳播，而且還可以與媒體的接受者進行實時的交互式溝通和聯系。網絡營銷的效益是使用網絡人數的平方，隨著入網用戶的指數倍增加，網絡的效益也隨之以更大的指數倍數增加。截止1999年底，全球網民預計可以達到2.59億用戶，美國就占有1.1億將近一半用戶數，我國預計可以達到870萬網民。隨著入網費用下降，我國網民增長勢頭非常迅猛，差不多沒半年就增加一倍，到2000年我國網民將突破1000萬，到時我國的網上市場將步入良性循環軌道，成為一個新興的有魅力的潛力巨大的市場。因此，企業如何在如此潛力巨大市場上開展網絡營銷，占領新興市場對企業來說既是機遇又是挑戰，因為網絡市場發展速度非常迅猛，機會稍縱即逝。